通常情况下，胰腺的作用是参与人体的消化功能。
胰腺是人体的主要的消化系统，是比肝脏小的第二大腺体。外分泌腺体可以分泌胰腺的外液，而内分泌腺则可以分泌胰腺的内液。胰液是胰腺外液中的重要组成部分，它包含了各种消化酶，能够促进机体的各种消化功能。胰腺内液是由胰岛素和胰高血糖素组成的，它在消化系统中往往会起着重要的作用。