引起食物中毒的原因一般有食物本身毒性、细菌感染：
食物中毒是由很多因素造成的，有些是因为食品中有毒性，例如食用了发芽土豆和未煮过的豌豆等。萌发土豆的毒性主要是由于其所含的黄花菜碱，未煮过的黄豆由于其所含的黄酮和血凝素而引起的。此外，如果食用含有病菌的食品，会导致细菌性食物中毒，出现严重的食物中毒，会导致休克，甚至有可能导致病人死亡。另外，有些食物腐烂后会释放有毒物质，从而导致人体发生毒性反应。