胰腺炎属于一种很普遍的手术急腹症，最常见的表现就是腹痛，腹痛的轻重与胰腺炎的分级和严重的关系。单纯的浮肿型胰腺炎最初是隐痛，但会慢慢发展成为剧烈的疼痛，可以是肩膀或者整个肚子的放射状的疼痛。
常见的是左上腹部呈束带样的疼痛，是胰腺炎的特殊症状。这种情况可能是因为胰腺炎症时，胰腺被膜的张力太大，从而引起了肠内的神经丛的收缩，引起疼痛。