婴儿若饮水呛入气管或肺内，一般初期以咳嗽症状居多。
因为气管内若存在异物，人体就会产生某种应激性，以咳嗽的方式将异物从气管内排出。但通常婴儿咳嗽反射较弱，易使水积于气管，肺脏，造成部分气道阻塞，呛水较多，可有呼吸困难，严重者唇部或面色发暗，甚至浑身紫绀等症状，而严重者可发生缺氧性中枢性昏迷等症状，需立即送医急救。如呛到后晚期，水分一般在气管或肺内形成炎症而引起肺炎表现，可有咳嗽，咳痰和发烧。