一般情况下，羊水栓塞是由于胎粪污染的羊水中的有形物质进入母体血循环所引起的。羊膜腔内压力增高、胎膜破裂和宫颈或宫体损伤处有开放的静脉或血窦，是导致羊水栓塞发生的基本条件。
高龄初产、经产妇、宫颈裂伤、子宫破裂、羊水过多、多胎妊娠、子宫过强收缩、急产、胎膜早破、前置胎盘、子宫破裂、剖宫产和刮宫术都可能是羊水栓塞的诱发因素。