一般情况下，头孢分为一代头孢、二代头孢、三代头孢，第一代头孢对革兰氏阳性球菌敏感，第三代头孢对革兰氏阴性均敏感，二代头孢在一代头孢和三代头孢之间。尿道炎的病原菌以革兰氏（-）杆菌为主，如头孢克肟、头孢曲松等对三代头孢敏感。因此，三代头孢对尿道炎有较好的治疗作用，一代和二代头孢对尿道炎的治疗效果较差。此外，头孢对某些特殊病原体如支原体衣原体所引起的尿道炎是无效的。