原发性癫痫，脑部虽无明显的器质性病变和代谢性疾病表现，但有一定遗传性。近年来在癫痫遗传学及分子生物学研究中，发现了许多癫痫相关基因，并对突变基因致癫痫机制进行了一定程度的探索。癫痫家系无癫痫发作史的子女，脑电图检查出现癫痫波形者超过半数，提示癫痫具有明显的遗传倾向。一般遗传率3%～5%，原发性病人的亲属中，血缘关系越近发病率越高，反之越低。