首先是感染，以化脓性结核性脑膜炎，脑脊液蛋白质，增高最明显。病毒性脑膜炎则轻度增高。神经根病变常见于急性感染性多发性神经根神经炎，有蛋白质细胞分离的现象。梗阻脊髓肿瘤、肉芽肿硬、膜外脓肿造成的椎管部分或者完全梗阻可以有脑积液自凝现象。出血、脑血管畸形、高血压病、脑动脉硬化症以及全身出血性疾病等。其他的如肺炎，尿毒症等。出现中枢神经系统症状时脑脊液蛋白质含量也可以增高。