肝性脑病是严重肝病引起的代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合征。其主要表现为意识障碍，行为失常和昏迷。有急性与慢性脑病之分。引起肝性脑病的原发病主要有重症病毒性肝炎，重症中毒性肝炎，药物性肝病，各型肝硬化，原发性肝癌等。其中以肝硬化病人发生肝性脑病最多见。诱发肝性脑病的因素有很多，如上消化道出血，高蛋白饮食，大量排钾利尿放腹水，便秘，感染，尿毒症，手术创伤等均可诱发肝性脑病。