抗癫痫药物疗法的首要原则是根据病人特殊的癫痫发作类型或癫痫综合征选择药物。药物对不同的癫痫类型有不同的效果。有些药物只是对部分性发作有效，其他的一些则对部分性发作和全身性发作都有效。部分性发作有些新药对部分性发作也有效。全身性发作已证明对全身性发作有效的药物相对较少。癫痫综合征辨别特异的癫痫综合征对选择药物有重要的指导作用。