化脓性脑膜炎是由一组化脓细菌而导致的脑膜感染。最常见的就是脑膜炎双球菌，是经常看到的流行性的化脓性的脑膜炎，表现为起病特别急，在起病前可能有颜面部或者身体其他部位感染的表现。比方有颜面部的小化脓灶、粉刺感染、咽喉部感染、鼻窦炎、化脓性的中耳炎以及其他皮肤的小化脓病灶等，也可以见于呼吸道或者是胃肠道的感染，有这样的先兆。