阿达帕林是一种视黄醇类物质，它可以直接调控角化细胞的最终分化，对角化的调控起到非常重要的作用，它可以通过调节毛囊上皮细胞的分化来降低小痤疮的发生。
阿达帕林凝胶既能溶解青春痘，又能矫正皮肤的不正常角化、分化，抑制正常青春痘的形成，还能抑制多形核白细胞的趋化性，抑制花生四烯酸的脂质氧化形成炎症介质。局部涂抹后，几乎没有渗入和被吸收。主要用于治疗粉刺、硬结性痤疮、扁平疣、毛周角化。