一般来讲，斑疹伤寒是由人虱传给人类的，地方性斑疹伤寒是由跳蚤传播到人类的，症状以发热、头痛、皮疹为主。
流行性斑疹伤寒的传染源以该病的病人自身为主，在发病后7天内传染性最大，但通常不会超过21天。家属是地方性斑疹伤寒的主要传染源，平时要注意个人卫生，勤洗澡更衣，避免体虱的滋生，同时还要注意室内环境，注意防鼠、灭鼠、灭蚤等。由于生活水平的提高和生活条件的提高，该病每年都有减少的趋势，但现在发病率很低。