疱疹常常是指单纯疱疹，是由单纯疱疹病毒感染引起。带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒感染导致。
单纯疱疹分为一型、二型，一型主要引起生殖器以外的皮肤及脑部感染，而二型主要引起生殖器部位或新生儿感染。带状疱疹由水痘带状疱疹病毒感染引起。感染后水痘带状疱疹病毒进入血液形成病毒血症，发生水痘或呈隐性感染。潜伏的病毒可能会侵犯神经导致发炎、坏死，从而产生疼痛。