缓解哮喘发作的药物主要作用于舒张支气管，又称支气管舒张药，常用的有β2肾上腺素体激动剂，可以改善呼吸道的阻塞，是控制哮喘急性发作的首选药物。长效制剂有丙卡特罗，沙丙特罗，时间为十到十二个小时，适用于反复发作哮喘和夜间哮喘。
受体激动剂不良反应为头痛、头晕、心悸、震颤，停药或者坚持用药以后症状可以消失。大剂量用药可以引起严重的心律失常，所以应该遵医嘱用药。