引起慢性阻塞性肺疾病的主要原因，概括为遗传、环境、职业以及感染，遗传方面发现α1-抗胰蛋白酶的缺乏，与肺气肿的形成有重要的关系，而环境方面则是吸烟和二手烟会导致慢性阻塞性肺疾病，同时一些患者工作的过程中长期接触粉尘及有害气体，这种情况下也会增加气道的反应性，最后长期的慢性支气管炎反复感染，也会增加患病的可能性。