肺气肿在早期可无明显症状出现，但当引发慢阻肺时，则表现为劳力性呼吸困难、咳嗽、咳痰、胸闷、气短等典型症状。此外也可出现如食欲下降、上腹胀满等全身症状，或是合并呼吸道感染时出现发热、寒战、发绀等症状。
疾病的药物治疗需在医生指导下来选择，常用药包括支气管扩张剂，能起到缓解气促、咳嗽等症状。或是吸入激素能够减少气道肿胀及黏液，有效改善呼气急促症状。同时还可选择祛痰药，以改善痰不易咳出的情况。