肺栓塞胸腔积液多是渗出性疾病。如细菌、病毒、真菌等感染了胸膜，引起了感染性炎症，从而导致了胸腔积液。胸腔积液主要是由于胸膜发炎，导致毛细血管壁的通透性增加，从而导致胸膜腔内的蛋白含量增加，胸水渗透压升高。由于肿瘤会压迫和堵塞淋巴回流，造成胸腔积液、肝硬化、低蛋白血症、肾功能不全、肾综合征等，会造成大量的蛋白流失，从而引起血浆胶体渗透压降低，出现渗漏。