一般情况下，老年人关节肿痛的原因可能是关节周围的韧带损伤、节滑膜炎等原因造成的，具体内容如下：
1.关节周围的韧带损伤：若老年人之前存在外伤，有关节周围的韧带损伤的情况，就可能导致关节有疼痛、肿胀、淤瘢等表现，所以老年人关节肿痛的原因可能是关节周围的韧带损伤造成的。
2.关节滑膜炎：若老年人因过度的劳累或外伤时，导致关节滑膜受损，便可能在关节腔出现积液后，引发关节滑膜炎，产生关节肿胀、疼痛等症状，所以老年人关节肿痛额能是关节滑膜炎造成的。