蛇缠腰医学上称为带状疱疹，带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性炎症皮肤病。
带状疱疹具有传染性，常在颜面部、躯干的一侧呈带状分布，伴有剧烈疼痛。一般潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节里面，潜伏的病毒被激活之后，会沿着神经活动，转移到神经支配区域的皮肤里面，进行大量的复制，产生水疱等皮疹。病毒会使神经发生炎症和坏死，引起神经痛。