腰椎间盘突出是指由于脊柱纤维环断裂或不完全而引起脊髓空腔内的髓核突出。突出的大小可分为膨出、脱出和突出。最严重的是纤维环完全断裂，髓核通过椎体间隙进入椎管，对马尾和脊神经造成压力。腰椎管狭窄是指整个空间的收缩，而腰椎间盘突出则是由于疝气引起的。压迫部位越靠近中心，马尾神经越容易压迫，越往外压迫越严重。