腰椎间盘突出是腰椎纤维环的破裂或不完整，导致椎间隙的髓核疝出或者突出。突出按程度分为膨出、脱出、突出。突出是最严重的一种，纤维环完全破裂，髓核从椎间隙流入到椎管，从而对相应节段的马尾神经或脊神经产生压迫。腰椎管狭窄是整体空间的缩小，椎间盘突出是疝出的占位性压迫。压迫位置如果偏中央就会出现马尾神经的症状，如果偏向外侧，就会形成脊神经的压迫。