类风湿性关节炎以急性起病和潜伏性起病为主，隐匿性起病是RA发病的主要原因，发病的比例为60%-70%。隐匿型的病人常常无法告知确切的发病时间。在发病的早期，病人一般会表现为全身不适、乏力、低热、骨头肌肉酸痛等症状，一般需要几个星期或几个月的时间，关节肿胀、疼痛或功能受限的症状才会出现。隐匿性发病是一种以RA为基础的疾病。