类风湿性关节炎是一种全身免疫性疾病，以关节的慢性炎症病变为主。
类风湿性关节炎会影响到周围的关节，心肺神经系统、眼等器官，主要是由于滑膜细胞增生，炎症细胞浸润，血管容易形成，腐蚀到软骨和骨组织，从而引起滑膜的持续炎症，从而造成关节结构破坏，从而失去正常的功能。类风湿性关节炎的发病年龄在30岁以上，45-54岁的妇女最常见，女性的发病率要高于男性，大概是3比1。