第三代促甲状腺激素是一种测定方法，是一种超敏感的测定方法，可以测定正常范围的下限，但到第二代由于敏感性原因不能测定下限，给亚临床甲状腺功能亢进症的诊断带来困难。
促甲状腺激素是垂体分泌的重要激素，其生理功能是刺激和合成甲状腺细胞发育，分泌甲状腺激素。促甲状腺激素的测定最常用于甲状腺功能的评价，也可用于垂体功能的测定和下丘脑疾病的诊断。促甲状腺激素升高常见于原发性甲状腺功能下降，下降常见于甲状腺功能亢进。