甲状腺的作用主要是：
1、甲状腺激素可以促进脑组织、骨组织等人体生长发育。如果甲状腺激素在婴儿生长发育过程中不足，就可能发生呆小症。
2、甲状腺激素在人体代谢中起着非常重要的作用，参与糖、蛋白质和脂肪的代谢。甲状腺激素过多分泌会导致人体蛋白质分解，产生易瘦的临床症状。
3、甲状腺激素在维持中枢神经系统兴奋性方面起着比较重要的作用。出现甲状腺功能亢进症可表现为心率加快等甲亢性心脏病相关症状，出现甲状腺功能下降可表现为心率减慢、心肌收缩减慢等。