甲状腺激素由甲状腺滤泡分泌，甲状腺激素的独特性是生物学活性需要微量元素碘。食物中含碘少，影响甲状腺激素的合成。甲状腺激素的形成经历了合成、贮藏、碘化、再吸收、分解、释放6个过程。
甲状腺激素的主要成分是三碘甲状腺原氨酸，能转化为适合配合有机成分的形式。甲状腺必须合成甲状腺激素，这种合成发生在甲状腺球蛋白，引起甲状腺激素的生理效应。