一般来说，甲状腺激素低表示甲状腺功能下降，也称为甲减。
临床常见原因为桥本甲状腺炎等自身免疫性疾病，导致甲状腺功能下降。另外，放射碘治疗后，通过放射线杀死甲状腺功能细胞，导致甲减。另一常见的是手术治疗切除部分甲状腺，引起甲减。临床上对甲状腺功能减退的患者，应补充甲状腺激素，定期监测检查。此外，还有一种特殊情况，称为低T3综合征，常伴有危重症同时出现，这种情况下一般不需要甲状腺激素替代，如果出现甲状腺激素水平下降，需要到内分泌科就诊。