甲状腺结节在普通人群中检出率非常高，约60-70%正常人群可通过体格检查或超声检查发现甲状腺结节，大部分为良性，直径小。部分患者诊断为甲状腺癌，但并非所有甲状腺癌均需要手术治疗。
部分甲状腺微小癌可密切随访，例如肿瘤直径小于5mm、肿瘤未侵犯甲状腺包膜、无甲状腺癌家族史、青少年时期无头颈部放射史等。普通大众可能基于某种模糊的传言认为医生在“过度治疗”，其实这不是正确的概念。只要患者有手术意愿，任何甲状腺癌患者都可以接受手术的治疗。