多发和单发甲状腺结节代表甲状腺结节的个数，多发甲状腺结节代表一个以上，单发甲状腺结节指孤立性和单纯性甲状腺结节。
风险方面，更应该关注单发结节，因为单发结节恶变的概率和风险都比较高。如果结节直径大于1cm，可用手术治疗。如果孤立结节形状不规则，长位不佳，可能会使背膜或气管饱和，也需要在手术早期切除。大多数甲状腺结节初期，如果检查是良性的，恶变的风险很低，不需要特殊治疗。定期观察和随访就够了。