促甲状腺激素是一种由脑垂体分泌的内分泌激素，它有以下几个主要功能：
1、可以促进甲状腺细胞的增殖，调节甲状腺的血液供应，调节甲状腺组织分泌甲状腺激素。甲状腺激素分泌相高，会抑制脑垂体持续分泌促甲状腺素。因此，下丘脑-垂体和甲状腺疾病可能影响TSH，即促甲状腺激素水平的变化。
2、TSH水平还可以反映下丘脑、垂体和甲状腺的功能。如果TSH水平比较高，可以反映甲状腺功能减退。如果甲亢，也就是甲状腺激素水平很高，反馈抑制TSH。手术后做甲状腺癌内分泌治疗时，人为给予外源性甲状腺激素。此时体内甲状腺激素水平上升，抑制垂体分泌TSH，减少TSH对甲状腺细胞的增殖，起到抑制肿瘤的作用。