甲状腺结节是硬是软，主要取决于甲状腺结节的性质。实性结节如甲状腺腺瘤，通常结节较硬；囊性结节如甲状腺囊肿，结节较软。
柔软甲状腺结节：发生甲状腺囊肿，称为囊性结节，病变由囊壁和囊内容物组成，囊内容物为液体，主要成分为液体，结节质量软；硬甲状腺结节：甲状腺癌发生时，甲状腺出现结节。结节质地坚硬，边界不清，形态不规则，血流信号丰富。甲状腺腺瘤发生时，甲状腺出现结节，结节质地坚硬，但结节边界清晰，形态规则，血流不丰富，多呈圆形或类圆形。单纯性甲状腺肿、桥本病发生时，也可能形成甲状腺结节，该结节质地坚硬。