甲状腺功能低下是指甲状腺激素合成、分泌减少，机体发生低代谢综合征。
甲状腺激素是维持机体正常代谢的兴奋性激素，当甲状腺激素合成分泌减少时，会发生低代谢综合征，患者记忆力减退、嗜睡、表情停滞、关节痛、体重增加、手掌和脚掌发黄、甲减性肝病、甲减性贫血、大便干涩次数少，患者出现甲状腺功能减退症，应替代治疗左甲状腺激素。一般应从少量逐渐增加剂量，根据患者心脏功能逐渐增加到完全可替代的量，达到替代剂量后应继续给药。甲减患者多需终身服药，服药过程中应告知患者甲减的是左甲状腺激素片，是替代治疗。