状腺刺激性受体抗体是一种自身免疫性抗体，与甲状腺刺激性受体结合，刺激甲状腺分泌甲状腺激素。因此，它是graves病的主要病因之一。
广义上甲状腺激素受体抗体可分为刺激性抗体和阻断性抗体，但一般临床认为甲状腺刺激性受体抗体、伴甲状腺功能亢进症时甲状腺刺激性受体抗体为刺激性抗体，目前主要用于graves病的诊断和鉴别诊断。此外，治疗过程中，甲状腺刺激性受体抗体持续(+)，往往提示患者不能轻易停药，停药后甲状腺功能亢进易复发。