甲状腺的生理功能有甲状腺素的产生、降钙素的产生。
1.甲状腺素的产生：甲状腺素是体内一种重要的激素。能促进婴幼儿身体的生长发育和大脑的发育，还参与胚胎期胎儿中枢神经系统的发育。如果在胚胎或婴儿时期缺乏甲状腺素，孩子的智力发育会受到影响，身材会比较矮小，被称为书呆子。成年后，甲状腺素仍维持机体的分解代谢，为机体提供能量。如果缺乏甲状腺素，可能会导致甲状腺功能减退，患者会出现疲劳、乏力、怕冷、精神差等症状。但如果甲状腺素过多，就会出现怕热、体重减轻、多汗、心悸等甲亢症状。
2.降钙素的产生：降钙素可降低血钙水平，其主要作用是动员血液中的钙进入骨骼，因此也可用于治疗骨质疏松症。