甲状腺有合成、储存、分泌甲状腺激素的功能。
甲状腺激素主要包括四碘酪氨酸(t4)和三碘酪氨酸(t3)。t3的量远远少于t4，但t3与蛋白结合松散、易分离且活性强、快速。因此，其生理作用比t4高4~5倍。甲状腺激素的合成和分泌过程受下丘脑、垂体前叶分泌的促甲状腺激素的调节和控制，ts的分泌受血液中甲状腺激素浓度的影响。人体内活动和外界环境发生变化，甲状腺激素需要量增加或甲状腺激素合成发生障碍，血甲状腺激素浓度降低，刺激垂体前叶，甲状腺激素分泌增加血液中甲状腺激素的浓度增加到一定程度，反而会抑制促甲状腺激素的分泌，减慢甲状腺合成、甲状腺激素的分泌速度。