甲状腺激素是甲状腺分泌的激素，作用于人体大部分细胞。
甲状腺激素是氨基酸衍生物，能促进新陈代谢和发育，增强神经系统兴奋性；呼吸、心率加快，发热增加。人在危险紧张时，首先会刺激下丘脑释放促甲状腺激素，血液中这种激素浓度的升高会作用于垂体促进促甲状腺激素的释放。也就是说，可以提高血液中促甲状腺激素的含量，促甲状腺激素进一步作用于甲状腺，使其腺细胞分泌量增加，即分泌大量的甲状腺激素。