甲状腺激素主要作用表现在身体正常代谢、生长发育、器官活动三个方面。
身体正常代谢：甲状腺激素与肾上腺素协同作用，为提高许多组织的氧耗，甲状腺激素能刺激机体发热，维持人体正常新陈代谢。生长发育：甲状腺激素在正常情况下主要促进蛋白质合成，特别是明显增加骨、骨骼肌、肝脏等蛋白质合成对儿童生长发育至关重要。儿童生长期甲状腺激素缺乏可能导致先天性或幼年甲状腺缺乏症，导致矮小、智力发育障碍。甲状腺激素也不能太多。否则会引起蛋白质分解，特别是骨骼肌种的蛋白质，使孩子变瘦无力。器官活动：甲状腺激素能维持神经系统兴奋。直接作用于心肌，增强心肌收缩力，加速心率。