像地方性甲状腺肿一样，引起甲状腺肿大和肥大的原因有很多，原因是生活环境中碘的摄入不足。
机体为了使甲状腺更好地发挥作用，促甲状腺激素分泌增加，可能引起甲状腺明显肿大。另外，产后甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、慢性淋巴细胞性甲状腺炎等甲状腺炎症，可引起甲状腺肿大。但随着严重情况好转，往往逐渐减轻，完全恢复正常。结节性甲状腺肿也可引起甲状腺明显肥大。另一种最常见的甲状腺功能亢进症，称为弥漫性甲状腺肿合并甲状腺功能亢进症，由于免疫系统存在错误，产生促甲状腺激素受体抗体，加入促甲状腺激素使甲状腺增殖、肥大，会产生过多甲状腺激素，引起机体高代谢，导致甲状腺肿胀有甲状腺相关眼病等多种原因，导致甲状腺肥大。