促甲状腺激素是垂体分泌的促进甲状腺生长和功能的激素。
人的TSH是一种含有211个氨基酸的糖蛋白，糖约占整个分子的15%。整个分子由两条肽链——链和链组成。TSH全面促进甲状腺功能，稍早出现是促进甲状腺激素释放，稍晚出现是为了促进T4、T3的合成，包括强化碘泵活性、增强过氧化物酶活性、促进甲状腺球蛋白合成和酪氨酸碘化等各个环节TSH能促进甲状腺上皮细胞代谢和细胞内核酸与蛋白质合成，使细胞呈高柱状增殖，腺体增大。