如果血清总甲状腺素偏低，很可能影响儿童大脑和骨骼发育，引起克汀病。对成年人来说，血清总甲状腺激素偏低可引起表情淡漠、体温偏低、体质虚弱、贫血等一系列症状。
血清甲状腺素是甲状腺分泌的一种激素，甲状腺可以分泌游离的血清甲状腺素和游离的三碘甲状腺原氨酸，即游离T3、游离T4。其分泌的激素除体内游离外，还有90%以上可能与人体蛋白结合，只有一小部分游离，作用的是游离的激素，这种激素在人体内主要是代谢的激素，分泌减少会引起一系列症状。