甲状腺的生理功能主要有以下几个方面：
1.甲状腺素生成：甲状腺素是对身体至关重要的激素，在婴幼儿时促进机体生长发育，促进大脑发育，在胚胎时期也参与胎儿中枢神经系统的发育。胚胎时期或婴幼儿时期，甲状腺素不足会影响儿童的智力发育，身体也比较小，据说是呆头牛症。成年后甲状腺素仍然维持身体的分解代谢，为身体提供能量。甲状腺素不足会导致甲状腺功能减退，患者会出现疲劳、怕冷、精神差等症状，但甲状腺素过多会出现甲状腺功能亢进的发热、消瘦、出汗、心悸等症状。
2.降钙素生成：降钙素可以降低血钙水平，主要作用是调动血液中的钙进入骨骼，因此也可以用于骨质疏松症的治疗。