甲状腺的主要功能是甲状腺激素的合成、分泌，甲状腺激素。
甲状腺包括总T3、总T4、游离T3、游离T4，甲状腺激素的调节由垂体分泌的促甲状腺激素TSH调节。甲状腺激素是维持人体正常代谢的兴奋性激素，任何原因都会导致甲状腺激素合成、分泌增多，机体发生高代谢综合征，导致恐慌、出汗、发热、食欲亢进、腹泻、大便次数增多。肌张力增高表现为双手微颤，以双手伸直、食指分开尤为明显，并引起女性患者月经紊乱、月经减少为主要表现。甲状腺激素合成、分泌减少后，会出现低代谢综合征、记忆力减退、嗜睡、粘液性水肿、寒性、少汗等相反症状。无论甲状腺激素过多还是过少，出现相应的临床症状和生命体征都需要治疗。