甲状腺功能因年龄、性别、精神、身体压力状况、周围环境的变化而有很大差异。胎儿前三个月发育所需甲状腺激素由母体提供，三个月后开始甲状腺激素自身合成，但由于血清蛋白低，T4浓度较低，逐渐升高至孕28周后，出生时可达到正常水平。出生后几天甲状腺功能呈生理亢进状态，随后逐渐正常下降。青春期人群甲状腺功能活动达到最高峰，50岁以后逐渐下降。正常人甲状腺每天分泌约80~100微克甲状腺激素，其分泌量保持相对恒定，主要通过下丘脑促甲状腺激素、垂体促甲状腺激素和甲状腺激素的相互作用实现。