促甲状腺激素受体抗体是引起弥漫性甲状腺肿合并甲状腺功能亢进症的元凶。
促甲状腺激素受体存在于甲状腺滤泡上皮细胞表面，垂体分泌的促甲状腺激素与受体结合后，可促进甲状腺功能，合成、分泌甲状腺激素，也可促进甲状腺滤泡上皮细胞的增大，但免疫系统在保护甲状腺时，与促甲状腺激素受体为敌甲状腺激素受体抗体有刺激性抗体和抑制性抗体两种，但检测到的甲状腺激素受体抗体只反映甲状腺激素受体抗体的存在，不反映抗体的功能。如果以体内刺激性抗体为主，就会引起甲状腺功能亢进症。如果以抑制性抗体为主，会导致甲状腺功能下降。在诊断甲状腺功能亢进、鉴别病因时，促甲状腺激素受体抗体的测定提供重要依据。