核医学检查甲状腺的方法主要是甲状腺核素显像。
单发或多发性结节具有优势，伴血清促甲状腺激素降低时，可判断结节是否有自主摄取功能，不足主要受显像器分辨率的限制，核素显像最大直径>仅适用于1cm甲状腺结节的评估。根据结节放射活性高于附近还是低于周围正常甲状腺组织，结节又可分为热结节、温结节和冷凉结节，其中单发热结节主要见于功能自主的甲状腺腺瘤，多发性热结节见于各结节功能不同的结节性甲状腺肿。温结节主要见于功能正常的甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿和慢性淋巴性甲状腺炎，冷凉结节主要见于甲状腺癌、甲状腺腺瘤、甲状腺囊肿、出血、钙化及局灶性亚急性甲状腺炎。