甲状腺激素是甲状腺细胞分泌的内分泌激素，临床上主要分为三类，一类是T3，另一类是T4。T3和T4均受TSH的影响，TSH由垂体分泌，刺激甲状腺产生T3和T4。
甲状腺功能分为甲状腺功能两大类，一类是甲状腺功能亢进，一类是甲减。甲状腺功能亢进症是指血液中甲状腺激素水平过高而引起的临床状态。甲状腺功能减退症是由甲状腺激素水平过低或甲状腺激素作用障碍引起的临床症状。临床上以甲状腺激素水平判断甲状腺功能。