先天性糖尿病根据理解可能是1型糖尿病。1型糖尿病大部分是因为免疫性疾病、遗传因素、环境因素共同参与导致发病的。
如病毒感染、化学毒物、饮食等，可激活体内白细胞介导的一系列自身免疫反应，最后引起胰岛细胞破坏后功能不全，最终导致1型糖尿病的发生。1型糖尿病患者主要见于儿童和青少年，需要终生注射胰岛素维持寿命，目前尚无根治药物。另一种先天性糖尿病是由基因突变引起的糖尿病。线粒体基因突变糖尿病，母系遗传发病年龄较早，胰岛细胞功能逐渐下降，体多消瘦，常伴神经性耳聋或其余神经肌肉表达。这种疾病通常需要进行基因检查才能确诊。