在我国，糖尿病被称为“消渴”或“三消”。上消属肺、中消属胃、下消属肾，分别代表糖尿病3个不同的病变阶段。
虽然大多数早期糖尿病患者并未表现出三消症状，但经检测确实患有糖尿病。通过多年的研究，林兰教授总结出了三型辨证理论体系。这个体系是根据症状把糖尿病的患病分为三个不同时期的，根据类型采取不同的治疗方法。根据辨证论治，中医认为糖尿病属于虚症，其病因主要表现为素体阴亏、先天禀赋不足，引起其发病的外因则主要集中在饮食不节，过食肥甘，精神刺激，情志失调，形体肥胖，外感六淫，过度疲劳等方面。