糖尿病是遗传和环境共同作用的结果。
父母患糖尿病时，其后代子女患糖尿病的风险概率明显高于未患糖尿病的父母后代子女。或者，可能是因为患者的饮食太油腻，吃了太多含糖量高的食物。糖尿病往往是由于胰岛功能不良和敏感性低下，多是由于生活习惯不规则、不和谐导致内分泌失衡。其他糖尿病则是胃肠道对糖吸收过于敏感所致，部分糖尿病受遗传因素影响较大，一般导致不明原因糖尿病，需要终身治疗。部分糖尿病是自身免疫系统损伤所致，机体抗体增高可引起胰岛反应，影响胰岛对糖原的敏感性可引起糖尿病。怀孕期间，特别是怀孕后期，身体所需营养物质相对增多也会导致妊娠期糖尿病，一般在产后缓解。